Zusammenfassung
Wadenmuskel-Beschwerden können nach einem anstrengenden Training verzögert auftreten – dies im Rahmen verzögert einsetzenden Muskelkaters (DOMS = delayed onset muscle soreness). Der Beginn des Muskelkaters in der Wade kann variieren, liegt aber in der Regel 12 bis 72 Stunden nach der Aktivität. Die Symptome treten als Teil der intensiven Heilungsreaktion des Körpers auf die mikroskopisch kleinen Schäden am Muskelgewebe auf, die während der auslösenden Aktivität entstanden sind. Die Symptome klingen meist innert 1 bis 3 Tagen ab. Massagen, Schaumstoffrollen und sanfte Dehnübungen können die Erholungsphase verkürzen. Bleibende Beschwerden können jedoch auf chronische Vernarbungen des Muskelgewebes oder aber auch auf einen subklinischen Wadenriss hindeuten.

Was sind die Ursachen für einen verzögert einsetzenden Muskelkater des Wadenmuskels?
Die Beschwerden treten meist innert 12 bis 72 Stunden nach einer intensiven sportlichen Aktivität auf, wobei die unteren Extremitäten stärker als gewöhnlich belastet werden. Tritt dieser Muskelkater verzögert auf, so wird von einer DOMS gesprochen. Es handelt sich hierbei um mikroskopisch kleine Verletzungen und Einrisse im Muskelgewebe. Durch Heilung ebendieser kleinen Verletzungen kann der Muskel an Stärke zulegen. Die entzündliche Komponente, die mit dem Reparaturprozess der Muskelheilung zusammenhängt, benötigt eine gewisse Zeit sich zu entwickle und sich in Beschwerden zu äussern. Der verzögert einsetzende Muskelkater (DOMS) unterscheidet sich von einem akuten, ausgeprägten Wadenmuskelriss während des Trainings. Ein Wadenmuskelriss entsteht durch einen plötzlichen Riss der Muskelfasern, der zu sofortigen Schmerzen und oft auch zu einem Bluterguss in diesem Bereich führt.

Wadenschmerzen können auch während oder kurz nach einer sportlichen Betätigung auftreten, wenn die wiederkehrenden Kräfte auf die Wadenmuskeln so gross sind, dass die Wadenmuskelfasern spürbar verletzt werden. Diese Art der Wadenverletzung liegt auf einem Spektrum zwischen einem verzögert einsetzenden Muskelkater und einem akuten Riss des Wadenmuskels (Abbildung 1). Im Gegensatz zu DOMS kann es zu einer dauerhaften Vernarbung des Wadenmuskels kommen. Im Gegensatz zu einem akuten Wadenriss entsteht er jedoch nicht durch eine einzelne akute Krafteinwirkung, sondern durch wiederholte übermässige Belastung des Wadenmuskels.

Abbildung 1: Spektrum der Wadenmuskel-Verletzungen

Klinischer Untersuchungsbefund bei DOMS des Wadenmuskels
Personen mit schmerzhaftem DOMS in der Wadenmuskulatur haben 12 bis 72 Stunden nach einer starken Belastung lokalisierbare Wadenbeschwerden. Die Muskeln selbst können steifer und härter als normal sein. Patienten mit DOMS, die die Wadenmuskulatur betrifft, können leicht hinken.

Behandlung von DOMS im Wadenmuskel
Die Symptome des verzögert auftretenden Wadenmuskelkaters (DOMS) klingen mit der Zeit ab, wenn intensive Aktivitäten eingestellt werden. Wadendehnungen vor und nach sportlicher Aktivität können hilfreich sein. Entzündungshemmende Medikamente können die Symptome lindern, wenn die Schmerzen stark ausgeprägt sind, sind aber im Allgemeinen nicht erforderlich.

Bei Patienten mit DOMS des Wadenmuskels klingen die Symptome in der Regel innerhalb weniger Tage ohne Restbeschwerden ab. Wenn die Wadensymptome jedoch auf einen Riss des Wadenmuskels und die daraus resultierende Vernarbung zurückzuführen sind, kann die Genesung länger dauern, und bei einigen Personen kann die Vernarbung des Wadenmuskels zu chronischen Symptomen führen.